Avec les logiciels iCAMNet et ESPRIT, la société ICAM SA répond aux besoins de la production en matière de DNC, MES et CFAO. Nous avons interviewé Cyrille Monnin, son propriétaire depuis 2023, sur l'offre de l'entreprise, son utilisation dans le secteur du DM, et sur son évolution prochaine.

Cyrille Monnin est aussi propriétaire de Productec, spécialiste suisse de la FAO (Source : Cyrille Monnin)

Par Patrick Renard

Pouvez-vous nous présenter ICAM et son histoire ?

La société ICAM SA a été fondée en 1991 dans la région de Bienne, en Suisse. Elle s’est développée principalement dans le domaine du transfert de programmes aux machines à commande numérique (DNC pour Direct Numerical Control), puis celui du pilotage de la production (MES pour Manufacturing Execution System) avec son produit phare iCAMNET. En 1997, l'entreprise a complété son offre produits avec la représentation, en Suisse, du logiciel de CFAO (Conception et Fabrication Assistée par Ordinateur) ESPRIT.

A ce jour, ce sont près de 500 clients qui font confiance à ICAM et à ses services, tant en Suisse qu’à l’international, dans divers secteurs comme l’Horlogerie/Joaillerie et la Medtech.

Le rachat en 2023 a eu pour but de pérenniser les activités de la société en la rendant encore plus attractive pour ses clients. Trois personnes supplémentaires ont été engagées pour renforcer les compétences de développement. A ce jour, la société emploie 20 personnes couvrant tous les aspects de ses activités, du développement au support technique, en passant par l’implémentation de ses solutions.

En quoi consistent les solutions ESPRIT et iCAMNet ?

Edité par Hexagon, le logiciel de CFAO ESPRIT est une référence sur le marché. Il permet de piloter un large panel de machines CN, que ce soit en fraisage, tournage, décolletage ou encore en électroérosion. Plusieurs fonctionnalités sont à mettre en exergue :

• Ses parcours outils, notamment les cycles Profit développés spécifiquement pour l’usinage à haute vitesse.
• La gestion des mouvements machines, grâce à l’utilisation de jumeaux numériques – une modélisation complète de la machine – permettant de prévenir virtuellement les collisions avec l'approche Machine Awareness.
• ICAM complète au besoin les fonctionnalités standard par le développement de post-processeurs personnalisés et d’add-ins sur mesure

Développée en interne, iCAMNet est une suite logicielle modulaire conçue pour centraliser la communication au sein des ateliers. Elle se compose de plusieurs modules, adaptés aussi bien aux petites structures qu’aux grands groupes en quête d’optimisation. Aujourd’hui, iCAMNet offre un large éventail de fonctionnalités, constamment enrichies selon les besoins des clients.

Parmi tous les modules disponibles, les plus utilisés sont :

• DNCNet, qui assure l’interface entre les postes de programmation FAO et les machines, facilitant les transferts de programmes de manière sécurisée.
• MDENet, qui collecte les états-machines de l’atelier de production, qui permettent au logiciel de fournir des indicateurs clés de performance, affichés et recalculés selon les besoins du client.
• WOMNet, qui permet l’ordonnancement des ordres de fabrication en temps réel. Ce module fournit des informations précises sur les ordres de fabrication en cours de production.

Quel poids le médical représente-t-il dans l’activité d’ICAM ?

Le secteur médical représente une part significative de l’activité d’ICAM, tant en termes de projets que d'expertise technique. Nos solutions sont utilisées par plusieurs acteurs clés du domaine, notamment des fabricants d’implants orthopédiques, de prothèses dentaires, de dispositifs de microchirurgie ou encore d’instruments de haute précision.

Parmi nos clients, on compte des entreprises suisses, européennes et américaines, spécialisées dans la fabrication de vis, plaques et tiges en titane, ou encore dans l’usinage de pièces complexes pour des systèmes d’imagerie médicale. Elles s’appuient sur notre solution iCAMNet, et notamment sur nos modules de DNC et de MDE, pour assurer un suivi rigoureux de la production, une traçabilité complète et un contrôle qualité irréprochable ; des exigences indispensables dans le domaine médical.

Mais leur environnement de production ne se limite pas à ces modules : beaucoup utilisent également le logiciel ESPRIT pour la programmation de leurs machines-outils. Cela leur permet de garantir une grande précision dans l’usinage des pièces critiques, tout en optimisant les temps de cycle et en réduisant les risques d’erreurs humaines.

Grâce à cette combinaison entre acquisition de données, traçabilité, connectivité machine et programmation avancée, ICAM s’est imposé comme un partenaire technologique fiable dans un secteur où la rigueur est non négociable.

ICAM exploite-t-elle l’intelligence artificielle (IA) au profit de ses clients ?

Hexagon a clairement indiqué sa volonté de faire de l’intelligence artificielle un axe central du développement futur de son logiciel ESPRIT. Elle est déjà utilisée pour optimiser le parcours d'outils avec le concept de Machine Awareness, mentionné précédemment. Elle le sera aussi bientôt avec deux nouvelles fonctionnalités : Hexagon Copilot et ProPlan IA. La première est un assistant conversationnel intégré directement dans ESPRIT Edge, entraîné sur des milliers d’informations liées au logiciel et à son utilisation. La seconde, dont la version bêta est actuellement en cours de test, permettra d’apprendre les méthodes et préférences de travail des utilisateurs, afin de réduire les temps de programmation et de limiter les erreurs, tout en pérennisant le savoir de nos clients.

A ce jour, iCAMNet n’intègre pas d’intelligence artificielle, mais les horizons que laissent entrevoir ces nouvelles technologies seront à coup sûr pris en compte dans les développements de nouvelles fonctionnalités toujours plus avancées. A ce jour, nos clients ont déjà collecté un nombre très important de données qualifiées qui seront certainement un terrain de jeu tout à fait adapté à des applications faisant appel à l’IA.

Doit-on s'attendre à des évolutions concernant iCAMNet ?

Oui, car les développeurs d'ICAM travaillent sur le projet inEVO qui consiste en fait à refondre complètement l’architecture de la solution actuelle, en prenant notamment en compte les bonnes pratiques de la cybersécurité. L’utilisation croissante de services dans le Cloud impose en effet des règles toujours plus sévères à ce sujet. Le développement est suivi par une société externe assurant la prise en compte intégrale de ces bonnes pratiques, facteur absolument critique pour les utilisateurs de ces solutions.

L’équipe travaille aussi sur la standardisation et la sécurisation de toutes les communications, en particulier au niveau des commandes numériques des machines sur le réseau.

Un soin tout particulier est aussi apporté à l’ergonomie de la nouvelle solution grâce à un travail de co-développement avec quelques-uns de nos clients, le tout sous la houlette de l’équipe UX de la Haute Ecole ARC à Neuchâtel : le prochain produit sera donc la nouvelle référence quant à ses interfaces d’utilisation, ainsi qu’aux fonctionnalités qui seront offertes à nos clients.

www.icam.ch