Et s'il était possible de répondre aux exigences de propreté les plus élevées tout en réduisant son empreinte environnementale ? C'est précisément ce que propose Selenium Medical. Le sous-traitant rochelais a en effet intégré il y a quelques mois la technologie de nettoyage au CO₂ supercritique pour le nettoyage final des dispositifs médicaux.

Aujourd'hui les fabricants de dispositifs médicaux ne sont pas uniquement tenus de veiller aux performances cliniques et à la sécurité de leurs produits. Comme tous les industriels, ils doivent aussi répondre à l’urgence climatique et au renforcement du cadre réglementaire en la matière (loi AGEC, REACH, critères RSE), intégrant des impératifs croissants en matière de durabilité. Etape critique du cycle de fabrication d'un DM, le nettoyage final n'échappe pas à la règle. Dans cette équation complexe, le nettoyage au CO₂ supercritique (scCO₂) apparaît comme un levier pertinent.

Un procédé de nettoyage à sec, en boucle fermée

Le principe du nettoyage par scCO₂ est simple :  soumis à une pression supérieure à 74 bars et à une température supérieure à 31°C, le CO₂ passe à l'état de fluide supercritique. Il présente alors une forte diffusivité et une faible viscosité, associées à un pouvoir solvant élevé et à une action bactéricide. Au contact des dispositifs médicaux, il extrait efficacement les contaminants d’origine biologique, organique et inorganique, y compris dans les géométries complexes. Le CO₂ est ensuite dépressurisé et repasse à l’état gazeux, ce qui sépare naturellement les polluants extraits. Purifié, il peut être réutilisé.

L’un des premiers avantages écologiques du nettoyage par scCO₂ réside dans son fonctionnement sans eau. Les ressources hydriques sont ainsi préservées et aucun effluent de rinçage n’est rejeté.

Autre atout de cette technologie : le retour du CO₂ en phase gazeuse après extraction des contaminants permet son évacuation naturelle. Couplé à l’absence d’eau, ce mécanisme supprime l’étape de séchage, souvent énergivore dans les procédés conventionnels.

Une technologie qui s'inscrit dans le processus de transition écologique

Cette technologie de nettoyage repose sur trois valeurs fortes de la transition écologique : réemploi des ressources, recyclabilité des consommables et maitrise des déchets.

Le CO₂ retenu par Selenium Medical provient du réemploi d’un flux de l’industrie pétrochimique, récupéré puis purifié. Plutôt que de produire un consommable dédié, l’entreprise valorise un gaz déjà présent dans un circuit industriel. Ce CO₂ est en outre issu de la région Nouvelle-Aquitaine où l’entreprise est implantée, ce qui limite les distances de transport.

Le procédé fonctionne en boucle fermée, le CO₂ passant successivement par les phases supercritique, gazeuse puis liquide. Il n’est donc pas consommé à chaque cycle. Seule une fraction est renouvelée pour compenser les pertes, soit un taux de recyclage d’environ 90 %.

Enfin, en l’absence de lessiviel et d’eau de rinçage, aucun effluent pollué n’est produit. Les lourdes étapes de traitement des eaux usées disparaissent et les déchets industriels liés au nettoyage final sont drastiquement réduits.

Vers une industrie de la santé plus sobre

En substituant les consommations d’eau et de lessiviel par un fluide naturel, valorisé et recyclé, la technologie de nettoyage au scCO₂ aide l’industrie de la santé à prendre la voie d’une production plus sobre et responsable.

www.selenium-medical.com