Piloté par le Groupe Icare, le projet ENVOL vise à développer mais aussi à commercialiser un modèle 3D de peau sur une puce microfluidique. Innervée et immunocompétente, cette peau sur puce permettra de capter efficacement les réactions biologiques en présence, par exemple, de dispositifs médicaux.

Destinés à reproduire le fonctionnement d'organes humains, les organes sur puce (organs-on-chip) sont au cœur de la bio-ingénierie moderne avec des applications prometteuses, notamment en matière de tests de biocompatibilité et d'efficacité de traitement. Ils constituent une alternative éthique aux tests actuellement réalisés sur l’animal.

C'est tout l'objet du projet ENVOL (Epidermis Neurone Vascularization On digital Library), lancé dans le cadre du programme iDemo du plan France 2030 régionalisé Auvergne-Rhône-Alpes. Son ambition est en effet de développer et de commercialiser un modèle de peau reconstruit, innervé et immunocompétent intégré sur une puce microfluidique. Cette "peau sur puce" devrait pouvoir être utilisée pour le criblage de composés cosmétiques et pharmaceutiques ainsi que pour les tests de biocompatibilité des dispositifs médicaux et des substances chimiques.

Le projet a pu voir le jour grâce au soutien déterminant de l'Etat et de la Région Auvergne-Rhône-Alpes pour un montant de 2 millions d’euros, cette dernière ayant la volonté de se positionner comme un pôle d’excellence mondial dans les technologies de santé.

Un consortium aux expertises complémentaires

Le projet réunit trois partenaires stratégiques :

• Le Groupe Icare, chef de file, qui propose ses services en toxicologie in vivo et in vitro et mutagénèse aux industries chimique, cosmétique, phytosanitaire, et pharmaceutique selon les normes en vigueur.
• Le Laboratoire de Biologie Tissulaire et Ingénierie Thérapeutique (LBTI) du CNRS et de l’Université Lyon 1, laboratoire académique de référence reconnu pour ses travaux en biologie cutanée et ingénierie tissulaire ;
• MGA MedTech, entreprise spécialisée dans le développement et la production d’instruments et de consommables pour les technologies médicales.

Les développements s’appuieront sur la technologie innovante d’organe-sur-puce innervé de Netri, partenaire externe du projet ENVOL.

Un projet scientifique ambitieux

ENVOL combine deux avancées majeures :

• La création d’un modèle de peau 3D capable de réagir comme notre système immunitaire, et spécifiquement optimisé pour les besoins des tests de biocompatibilité ;
• Le développement d’une puce microfluidique permettant d’innerver le modèle de peau et ainsi de générer une signature digitale en mesurant l’activité électrophysiologique.

L’industrialisation de la puce, la standardisation du modèle cutané et son alignement avec les exigences des instances réglementaires, au cœur du programme ENVOL, permettront de mettre sur le marché un nouveau standard pour les tests de biocompatibilité, plus pertinent biologiquement et compatible avec les attentes croissantes en matière de réduction de l’expérimentation animale.

www.groupeicare.com, lbti.ibcp.fr, www.mga-technologies.fr, netri.com,