Nettoyer en profondeur des pièces métalliques imprimées en 3D est un défi de taille dans le secteur médical. Pour permettre aux fabricants de le relever, MAFAC propose de combiner la technologie des ultrasons avec le procédé VAP, sa solution innovante de nettoyage assisté par le vide.

L'impression 3D révolutionne la fabrication des dispositifs médicaux en permettant de réaliser des implants personnalisés, d'améliorer ainsi la qualité des soins, tout en réduisant coûts et délais. Cette avancée technologique pose néanmoins un défi majeur : garantir la propreté des pièces, en particulier celle des pièces métalliques.

En effet, les implants et composants médicaux en titane présentent souvent des géométries complexes, avec micro-canaux, chambres internes et trous borgnes, où la poudre métallique résiduelle peut venir se loger. La poudre issue de la fabrication additive constitue un risque majeur de contamination et d’altération de la biocompatibilité, qui peut entraîner la non-conformité réglementaire. Dans ce contexte, le nettoyage des pièces devient un enjeu critique.

Plusieurs procédés traditionnels de nettoyage sont utilisés après fabrication additive, mais ils ne permettent pas d'atteindre le niveau de propreté requis pour les géométries complexes :

• le dégraissage à la vapeur affiche des limites physiques et mécaniques qui rendent la pénétration du solvant difficile dans les zones confinées. De plus les petits canaux ou micro-orifices freinent l'écoulement et l'évacuation du solvant condensé, ce qui présente un risque de résidus. Par ailleurs, ce procédé est soumis à des contraintes réglementaires strictes.
• les ultrasons, utilisés seuls, détachent les particules superficielles, mais la poudre piégée dans les canaux reste souvent présente.

Le nettoyage assisté par le vide constitue une solution innovante. Il combine l'alternance dépression/pression, ultrasons, rotation et turbulation pour atteindre les zones inaccessibles. Le vide aspire la solution dans les micro-canaux, délogeant la poudre collée. La réduction de la tension superficielle et le dégazage facilitent la pénétration du liquide, tandis que rotation et turbulation optimisent le drainage et l’extraction des résidus.

MAFAC a développé la technologie Vacuum Activated Purification (VAP), qui utilise des pressions alternées pour nettoyer même les trous borgnes de très faible diamètre. Les machines Java, Palma, Malta et Saba offrent un nettoyage automatisé et reproductible, avec traçabilité et validation scientifique pour répondre aux exigences médicales les plus strictes.

Les avantages de ce procédé sont nombreux :

• une propreté totale en conformité avec la réglementation,
• une plus grande sécurité du process, l'extraction complète des poudres étant garantie sans intervention des opérateurs,
• la préservation de la qualité et de la fiabilité des pièces,
• l'optimisation des cycles de production grâce à un gain de temps et à une productivité accrue.

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